(Rosa
Louise Parks, Tuskegee, Alabama, nace el 4 de febrero de 1913) Defensora de los derechos civiles
estadounidense. Hija de un carpintero y de una maestra, Rosa Louise
McCauley (éste es su nombre de soltera) cursó estudios en la escuela industrial
Montgomery Industrial School for Girls y en el colegio para maestros Alabama
State Teachers College. Finalizados sus estudios, Rosa se casó con Raymond
Parks.
El
matrimonio vivía en una época en que la segregación, o sea la separación de las
personas por motivos raciales o religiosos, predominaba todavía en la mayor
parte de los estados del sur. Decidida a combatir el segregacionismo, Rosa
Parks se convirtió en 1949 en asesora de una asociación para promover el
bienestar de los negros, la National Association for the Advancement of Colored
People (NAACP).
En 1955 tuvo lugar el incidente que la
haría mundialmente famosa; pocas veces un acto tan nimio ha tenido tan
importantes consecuencias, en este caso, en el terreno de la lucha por la
igualdad de derechos en Norteamérica. Rosa Parks, un humilde modista negra, se negaba a ceder su asiento en el autobús
a un viajero blanco. El conductor llamó a la policía y la mujer fue
detenida y obligada a pagar una multa de catorce dólares. El hecho puso de
manifiesto una vez más las condiciones de segregación a que estaban sometidas
las gentes de color, que tenían prohibido el acceso a piscinas, escuelas,
restaurantes y un gran número de servicios públicos exclusivos para los
blancos.
El
incidente del autobús tuvo como primer efecto la creación de la Montgomery
Improvement Association, cuya finalidad era la defensa de los derechos civiles
de la minoría negra. Martin Luther King fue su presidente. La asociación
organizó un boicot a los autobuses de Montgomery que tuvo un seguimiento masivo
y fue un rotundo éxito: duró 382 días
y contribuyó a que la causa de los afroamericanos de Montgomery fuese conocida
en todo mundo. Como consecuencia de ello, el gobierno norteamericano se vio
obligado a abolir la segregación en los
transportes públicos.
En 1957, Rosa y su marido se establecieron en Detroit, Michigan, donde prosiguió
su actividad en la defensa de los derechos civiles. En 1965, Rosa Parks empezó
a trabajar para el congresista John Conyers (1965-1988). Después del
fallecimiento de su marido en 1977, fundó el instituto Rosa and Raymond Parks
Institute for Self-Development, 2005 dedicado al desarrollo personal.
Actualmente este centro patrocina el programa anual Pathways to Freedom (Camino
a la Libertad), que organiza recorridos en autobús para adolescentes con el
objeto de darles a conocer la reciente historia de la lucha por los derechos
civiles en los Estados Unidos.
En 1989,
Rosa Parks participó en la inauguración del monumento conmemorativo Civil
Rights Memorial, en Montgomery, Alabama. En 1999 recibió de manos del
presidente Bill Clinton la Medalla de Oro del Congreso. Todavía hoy la figura
de Rosa Parks es considerada como una de las más importantes en la lucha por
los derechos civiles.
Rosa Parks
murió a la edad de 92 años el 24 de octubre de 2005 en la casa de
retiro en la que pasó sus últimos años. En 2004 le fue diagnosticada demencia
progresiva.
El 30 de octubre de 2005,
los restos de Rosa Parks fueron honrados en la rotonda del Capitolio,
convirtiéndose en la primera mujer y la segunda persona afroamericana en
recibir este honor.
Extraído de Biografias y Vidas
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