Celia
Cruz nació como la segunda mujer en un hogar humilde, perteneciente al barrio
de Santos Suárez, su padre Simón Cruz se desempeñaba como fogonero en los
ferrocarriles, mientras que su madre Catalina Alfonso Ramos, se encargaba de
las labores del hogar. Su infancia y educación la vivió rodeada de sus 3
hermanos y 11 primos. Sus primeras relaciones con la música iniciaron con su
actividad de nana con miembros más jóvenes de su familia, a los cuales les
cantaba canciones de cuna para arrullarles.
Su
voz se dio a conocer fuera del ámbito familiar un día que mientras canta en la
calle es escuchada por un turista extranjero, este al quedar fascinado por el
tono de voz de la niña y verla que se encontraba descalza, la lleva consigo
para comprarle un par de zapatos. Posteriormente seguiría haciendo esto con el
fin de calzar también a sus hermanos y primos. Celia solía colarse a los cafés
que ofrecían espectáculo de danza y canto para observar a través de una venta a
los artistas que se presentarían. El apoyo respecto a la música siempre estuvo
presente por el lado materno, sin embargo su padre no consentía esta práctica y
esperaba que Celia ejerciera de maestra. El camino sugerido por el padre fue
aceptado hasta cierto punto, pues finalizando la carrera Celia toma la decisión
de abandonar los estudios y dedicarse enteramente a su pasión por la música,
iniciando por inscribirse al Conservatorio Nacional de Música.
Antes
de finalizar sus estudios Celia Cruz ya participaba en espectáculos de baile y
canto, además de prestar su voz para programas radiales aficionados, entre
estos: La Hora del Té y La Corte Suprema del Aire. En repetidas ocasiones
ganaba premios modestos como un pastel, una cadena de plata, destacándose el
premio de quince dólares por si interpretación del tango Nostalgia.
Posteriormente, hacia el año 1950 sería acogida para cantar en la Sonora
Caracas y la orquesta Matancera, en esta última reemplazaría a su antigua
cantante Myrta Silva. Otra actividad que realizó fue formar parte del
espectáculo que recorrió tierras mexicanas y venezolanas conocido como Las
mulatas de fuego.
Las canciones que compuso como Cao cao, maní picao y Burundanga se perfilaron prontamente como grandes éxitos, llevándola a Nueva York en 1957 para recibir su primera condecoración de alto rango: un Disco de oro. En 1960, recibe junto a la orquesta Matancera un contrato para presentarse en México, lamentablemente el mismo año surgió la Revolución cubana, y tras su partida se le prohibió el reingreso a su patria. Un mes después de esto, recibe la noticia del fallecimiento de su padre.
El
15 de julio de 1960 salió de Cuba para nunca regresar, residenciándose primero en
México y posteriormente en Nueva York, Estados Unidos.
En 1961, se traslada a Estados Unidos y se radica ahí con su esposo Pedro Knight, quien tenía el cargo de trompeta en la orquesta.
El 7 de abril de 1962, se le notifica el fallecimiento de su madre por causa de un cáncer terminal en la vejiga. Tres años después cortaría relaciones con la orquesta Matancera para presentarse al mundo como solista, en 1966 Pedro Knight haría lo mismo para convertirse en el representante de Celia Cruz. Desde ese mismo año trabajarían en colaboración con Tito Puente, realizando cinco álbumes. Lamentablemente, estos no contaron con la difusión esperada y sólo unos cuantos temas llegaron a ser populares. Posteriormente, Celia firmaría un contrato con Vaya Records y empezaría su inmersión en el ritmo de la salsa.
A
partir de este punto empezó a catapultarse su imagen: hizo parte del grupo
Fania All stars, viajó realizando giras por distintos países, participó en
diversos documentales, conoció otras figuras musicales representativas de la
salsa, compuso y colaboró con varios éxitos, ganó múltiples premios y
reconocimientos, entre otras muchas cosas.
En
el año de 2002 durante un concierto comienza a sufrir de pérdida en el control
del habla, descubriéndose que padecía de cáncer cerebral. Tras saber esto,
viaja inmediatamente a Estados Unidos y se practica una cirugía para extirpar
el tumor y recuperar el ritmo de su vida artística nuevamente.
Pese
a no recuperarse por completo de su afección compone el álbum Regalo del alma,
se presenta en los premios Grammy Latino en que es ganadora y participa en un
musical cantando en vivo La negra tiene tumbao.
Finalmente,
fallece la tarde del 16 de julio de 2003. Antes de sepultarse sus restos,
fueron enviados a Miami para recibir homenaje por parte de sus admiradores
cubanos durante dos días, luego de esto se les dio descanso en el Cementerio
Woodlawn del Bronx de Nueva York. Su esposo Pedro Knight fallece el 3 de
febrero de 2007 en Methodist Hospital, Arcadia, California, Estados Unidos.
Su primera visita a Colombia la realizó en 1953 con La Sonora Matancera, y desde entonces siempre visitó al país anualmente para participar en certámenes como la Feria de Cali y el Carnaval de Barranquilla.
Hollywood, le dio a Celia su estrella en el Paseo de la Fama de esa ciudad, en 1987. Luego de tres años, la Calle Ocho de Miami se nombró “Celia Cruz Way” y, en 1991, esa ciudad también le dio su estrella, honor que también le han conferido otros paseos dedicados a luminarias, como el de San José Costa Rica, y el de la Plaza Galería de la Ciudad de México.
Celia recibió de manos del Presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, el más alto honor que este país concede a las artes: el "National Edowment for the Arts", en la Casa Blanca, en 1994.
Cruz recibió 13 nominaciones en los Grammy, ganando dos de ellos. Del mismo modo fue nominada a seis premios Grammy Latino de los cuales ganó tres.
La Universidad de Yale, en 1989 y La Universidad de Florida, en 1992, fueron casas de estudio, en los cuales obtuvo Doctorados Honoris Causa, respectivamente.
Fuente: https://historia-biografia.com/celia-cruz/
